책 제목은 “괴짜 경제학“이라고 해서 돈, 금융과 관련된 이야기인가 생각하고 서문과 차례를 읽어 봤다. 읽고 나서 이 책의 내용에 대해서 궁금함이 더해졌다. 차례를 보면 상식적으로 알고 있는 경제학과 관련 없어 보이는 다음과 같은 뜬금없는 질문들이 나온다.
“교사와 스모 선수의 공통점은?“
“KKK와 부동산 중개업자는 어떤 부분이 닮았을까?“
“마약 판매상은 왜 어머니와 함께 사는 걸까?“
“그 많던 범죄자들은 다 어디로 갔을까?“
“완벽한 부모는 어떻게 만들어지는가?“
“부모는 아이에게 과연 어떤 영향을 미치는가?“
이게 경제학하고 무슨 관계인지 궁금함이 뭉게뭉게 피어났다. 그래서 이 책을 선택했고, 재미있게 읽었다.
책의 첫 장을보면, 이 책의 시각에 대한 다음과 같은 글이 나온다.
“우리는 경제학이 보유한 가장 분석적인 도구들을 사용하여 누구의 머릿속에나 떠오를 수 있는 호기심 어린 질문을 따라가는 길을 택했다. 우리가 발명한 이 새로운 학문 분야를 ’괴짜 경제학’이라고 한다.“
차례에 나와있는 질문에서 알 수 있듯이 불타는 호기심을 가지고 있는 저자는 경제학이 보유한 분석적인 도구들을 이용하여 하나씩 궁금증을 풀어나간다. 저런 것들에 대해서 호기심을 가진 것도 놀랍지만, 그 호기심을 풀어나가는 과정이 더 놀라웠다. 사실을 기반으로 한 엄청난 데이터들을 분석하여 궁금증을 풀어나가는 것을 보면 입이 쩌억 벌어진다.
개인적으로 이런 책들을 좋아 한다. 굳어가는 내 머리를 회초리로 내리치는 느낌이 난다. 신선한(?) 자극이 필요하신 분들에게 적극 권해드리고 싶은 책이다.
